Het bestuur van Helmondse Sporthelden heeft na de invoering van de nieuwe coronamaatregelen na overleg besloten om de Judith Meulendijks Open op zondag 21 november geen doorgang te laten vinden. Het bestuur van de stichting is van mening dat het handhaven van de maatregelen op deze locatie, Fletcher Welnesshotel Helmond, aan de Suytkade te ingewikkeld is om een veilig verloop van het evenement te kunnen garanderen.

Deelnemers aan de Judith Meulendijks Open, hotel en restaurantgasten en enkele bezoekers van de bowling komen door dezelfde ingang naar binnen en zijn niet bij voorbaat van elkaar te onderscheiden. Controle vraagt daardoor (te) veel extra organisatie en inspanningen. Deze overweging, gekoppeld aan een mogelijke aansprakelijkheid bij besmetting, heeft geleid tot de conclusie dat er feitelijk geen basis meer is voor uitvoering van de plannen.

Na telefonisch overleg met Sportheld Judith Meulendijks is daardoor helaas besloten om vanwege Corona voor de tweede maal een andere datum te zoeken voor haar levende eerbetoon. Helmondse Sporthelden gaat in overleg met Judith Meulendijks om haar levende eerbetoon in 2022 alsnog voor de eerste maal te organiseren.

Een van de grote voordelen van de evenementen van Helmondse Sporthelden is dat broertjes en zusjes met elkaar actief kunnen zijn, omdat er bij de stichting in de vijfde stad van Brabant geen voorwaarden vooraf worden gesteld als het lidmaatschap van een vereniging of een niveau.

De enige voorwaarde die Helmondse Sporthelden stelt is dat haar evenementen zijn voor kinderen in de basisschoolleeftijd van vier tot en met twaalf jaar. Helmondse Sporthelden stelt haar evenementen open voor elk kind, zelfs met of zonder beperking. De basis van sport is plezier en dat is de doelstelling van de stichting van Frans Stienen. De Helden van de stad gebruiken als voorbeeld voor volgende generaties, die daardoor extra plezier beleven aan sport.

Door die filosofie kunnen ook de zusjes Ter Schiphorst op zondag 21 november in de sporthal aan de Suytkade deelnemen aan de eerste Judith Meulendijks Open. Het levende eerbetoon van de stichting aan de in Helmond geboren en getogen badminstonster die in 2000 actief was op de Olympische Spelen van Sydney. Een prestatie in de door Aziatische landen gedomineerde sport. In de hal die vastzit aan het thuishotel van de stichting Fletcher Welnesshotel Helmond gaat Meulendijks dus de zusjes Martha Christina en Sarah ter Schiphorst ontmoeten.

Beide meisjes zijn reeds lid van een badmintonvereniging en komen op zondag 21 november op een van de onderdelen van de clinic, die om 14.30 uur start, zelfs even tegenover Judith Meulendijks te staan. Een slagenwisseling met een ex-Olympier. Veel leuker gaat het in samenwerking met HBC Phoenix en de Helmondse Badminton Bond niet worden.

Na de eerste editie van de Bob de Voogd Trophy is het bestuur van Helmondse Sporthelden direct doorgeschakeld naar de Judith Meulendijks Open. De aanmeldingen voor het vierde evenement van de stichting onder leiding van voorzitter Frans Stienen blijven binnen druppelen. Zo ook van Willem Maas die op zondag 21 november aanwezig zal zijn op de leukste badmintondag in de sporthal aan de Suytkade in Helmond.

De Judith Meulendijks Open is geen traditoneel jeugdtoernooi, maar een badmintonexperience. Zowel voor kinderen die reeds lid zijn van een vereniging als kinderen die alleen badminton tijden de vakantie hebben gespeeldm, maar nader kennis willen maken met de racketsport. De tegenwoordig als bondscoach van Slowakije werkzame is er op haar levende eerbetoon zelf bij.

Kinderen worden op de Judith Meulendijks Open ingedeeld naar leeftijd en speelsterkte en gaan verdeeld over zes stations in de dubbele sporthal aan de slag. Op een van de stations mogen ze tegen de naamgever van het evenement spelen. Op de vijf andere stations staan in samenwerking met haar eerste club HBC Phoenix en de Helmondse Badminton Bond diverse onderdelen van het badminton centraal.

Uitaard wordt ook dit evenement van Helmondse Sporthelden voor de deelnemers afgesloten met een medailleceremonie, waardoor elk kind na de Judith Meulendijks Open met een blijvende herinnering naar huis gaat.

In de aanloop naar het evenement zal Jibb+ clinics aan veertien eerste klasse van het Dr. Knippenberg College verzorgen. Op de oude school van Meulendijks studeren momenteel haar neefje en nichtje.

Het Dr Knippenberg College gaat met de stichting Helmondse Sporthelden ook samenwerken voor de Judith Meulendijks Open. Het levende eerbetoon aan de in Helmond geboren en getogen badmintonster wordt op zondag 21 november in de sporthal aan de Suytkade bij Fletcher Welnesshotel Helmond gehouden.

Volgens directeur Jule Frantzen een logische stap in de samenwerking, die in juni van dit jaar begon met de bijdrage van leerlingen van de onderwijsinstelling aan de Gebroeders Van de Kerkhof Cup bij SV Braak. “Dat was een feestje, waar we als Knippers trots op waren om een bijdrage te mogen leveren. We wisten toen nog niet zo goed wat er van ons werd verwacht. En welke rol onze leerlingen konden invullen. Daar hebben we inmiddels beter zicht op en die rol is waardevol voor zowel het Knippenberg College als Helmondse Sporthelden.”

Wat volgens Fratnzen meespeelt is dat Judith Meulendijks, net als Nieky Holzken, een oud-leerlinge is van de school. “Hoe geweldig is dat als je dat op de leerlingen over kunt brengen. Bovendien zitten haar neefje en nichtje op het Knippenberg College, dus het wordt alleen maar leuker om zo te verbinden.” Om die reden heeft de school, die is verhuisd naar de locatie op sportpark De Braak, ook geopteerd voor clinics door Jibb+ voor alle eerste klassen in de aanloop naar het evenement.

“Dat zijn er veertien klassen, dus we hopen dat er vanuit die badmintonclinics in de gymnastieklessen veel leerlingen doorstromen naar deelname aan het evenement. De oudere leerlingen gaan op zondag 21 november aan de Suytkade een rol spelen als begeleider van kinderen en ondersteuners van de organisatie. Hoe geweldig is dat.”

2021 is het jaar waarin ze twaalf wordt, dus kan Lieke van Heugten nog precies meedoen aan de eerste editie van de Judith Meulendijks Open. De jeugdspeelster van HBC Phoenix komt van dezelfde vereniging als waar de huidige bondscoach van Slowakije lang geleden begon met haar sport.

Meulendijks ging nooit badmintonnen om een wereldtopper te worden. Wel om plezier te beleven aan de sport. Later bleek de geboren en getogen Helmondse aanleg te hebben voor badminton en verliet ze als talent van HBC Phoenix de Helmondse club voor andere verenigingen. Dit om zo stappen te maken in haar sportieve loopbaan. Die reikte tot nationale en Europese titels en zelfs tot deelname aan de Olympische Spelen van Sydney 2000.

Maar Meulendijks is haar roots nooit vergeten en wilde daarom graag haar eigen Judith Meulendijks Open samen met Helmondse Sporthelden organiseren in de thuishal waar HBC Phoenix. De nieuwe accommodatie aan de Suytkade zit in het Fletcher Welnesshotel Helmond, het thuishotel van Helmondse Sporthelden. Een betere combinatie van complexen is feitelijk niet mogelijk.

De Judith Meulendijks is geen traditioneel badmintontoernooi, maar een badmintondag compleet met verschillende onderdelen, waarop twee uur lang clinics worden verzorgd. Een van de onderdelen is een slagwisseling spelen met Judith Meulendijks. Veel leuker gaat het niet worden. Dat vond ook Lieke van Heugten. Zij meldde zich aan voor het evenement via de website van de stichting Helmondse Sporthelden.

Deelname aan de Judith Meulendijks Open is net als alle evenementen van Helmondse Sporthelden gratis. Ook voor kinderen van vier tot en met twaalf jaar die nog geen lid zijn van een vereniging.

Femke de Sterke is de eerste aanmelder voor de Judith Meulendijks Open. De elfjarige jeugdspeelster van het BC Schollevaar uit Capelle aan den IJssel kwam via de website van de stichting Helmondse Sporthelden op de deelnemerslijst voor het levende eerbetoon van de geboren en getogen Helmondse badmintonster.

De Judith Meulendijks Open is geen traditioneel badmintontoernooi voor jeugd tot en met twaalf jaar. Het is een badmintonclinic onder leiding van Judith Meulendijks. De voormalige deelneemster aan de Olympische Spelen van Sydney in 2000 zal kinderen in de sporthal aan de Suytkade, naast Fletcher hotel Helmond, langs zes stations voeren. Daar krijgen de deelnemers aan de leukste badmintondag van ons land training in de verschillende onderdelen van het badminton.

Op een van de zes stations spelen de kinderen een paar slagen tegen Meulendijks zelf. De naamgever van het evenement is tegenwoordig bondsocach van Slowakije en vliegt speciaal voor haar levende eerbetoon van Helmondse Sporthelden naar Nederland om er voor de deelnemers bij te zijn. Kinderen van vier tot en met twaalf jaar worden op 21 november overigens naar sterkte in groepen ingedeeld. Met en zonder lidmaatschap van een vereniging. Maar altijd met spelvreugde en plezier als rode draad.

Voorafgaande aan de Judith Meulendijks Open zal Jibb+ op basisscholen in Helmond clinics verzorgen om zo kinderen enthousiast te maken voor gratis deelname aan het evenement. Femke de Sterke was al lang enthousiast. Ze heeft inmiddels binnen haar eigen vereniging, BC Schollevaar, opgeroepen om met een groep jeugdleden in november gezamenlijk naar het evenement in de sporthal aan de Suytkade in Helmond af te reizen.

Helmondse Sporthelden feliciteert Judith Meulendijks. De geboren en getogen ex-badmintonster blaast vandaag in Slowakije 43 kaarsjes op de verjaadagtaart uit. 

Meulendijks begon haar sportieve loopbaan bij BC Phoenix en reikte tot de tiende plaats op de wereldranglijst. Op haar erelijst staan onder meer drie nationale titels. De dochter van Wim en Jeany Meulendijks speelde in haar carriere naast BC Phoenix ook voor BC Geldrop, BC Nuenen, Pelikaan, Duijnwijck en een handvol buitenlandse clubs.

De Helmondse die in 2000 deelnam aan de Olympische Spelen van Sydney beiedingde in 2014 haar loopbaan met een finaleplaats op de Dutch Open. Meulendijks studeert momenteel psychologie en is in Tsjechie werkzaam als bondscoach van Slowakije. De Judith Meulendijks Open van Helmondse Sporthelden staat voor zondag 21 november op de kalender. Locatie is de dubbele sporthal aan de Suytkade, onderdeel van partnerhotel Fletcher Helmond.

Het slechte nieuws vanuit Helmondse Sporthelden is dat de voor maandag 21 december geplande Kerstlunch in thuishotel Fletcher Welness Hotel Helmond door de verscherpte Corona-regels geen doorgang kan vinden. Het goede nieuws is dat mediapartner Weekblad De Loop en ADmedia de stichting samen een pagina beschikbaar hebben gesteld in het huis-aan-huisblad voor Helmond.

In het artikel vooral aandacht voor het eerste evenement van Helmondse Sporthelden op de kalender van 2021, de Judith Meulendijks Open. Geen traditioneel jeugdtoernooi voor kinderen van vier tot en met twaalf jaar, maar de leukste badmintondag van ons land in de sporthal aan de Suytkade onder leiding van de voormalige nummer tien van de wereld. Meulendijks reist vanuit Zwitserland, waar ze werkzaam is als coach, terug naar de stad waar het voor haar bij HBC Phoenix allemaal begon.

De badmintondag van Helmondse Sporthelden is voor kinderen die lid zijn van een van de zes Helmondse badmintonverenigingen. Maar ook voor kinderen die nooit een racket hebben vastgehouden of alleen op vakantie een keer badminton hebben gespeeld. En natuurlijk ook voor alle jeugdleden van de Nederlandse badmitonbond, NBB, uit het hele land. Aanmelden voor de Judith Meulendijks Open is gratis en kan via de website www.judithmeulendijksopen.nl

De Kerstlunch van Helmondse Sporthelden zal overigens zonder Kerst worden verplaatst naar de eerste datum die daarvoor na de versoepeling van de Corona-regels beschikbaar komt in overleg met Fletcher Welnesshotel Helmond.